早年从美国留学归来后，先从事电影幕后工作，在冯小刚导演的《唐山大地震》和《非诚勿扰2》中都担任过副导演。15年，杨玏正式宣布加盟华谊兄弟，与父亲归于同一门下。杨玏高中时就向爸爸提出要学习戏剧。因为从小在人艺大院长大，几乎将话剧经典都看了个遍，对戏剧知识耳濡目染的杨玏觉得这也是自己最大的优势。杨玏先是在《唐山大地震》剧组待了一个月，他的踏实和努力很得冯小刚的赏识，冯小刚对杨立新说：“立新你的儿子真不错，有眼力见识。”如今，帅气的杨玏已经被国内娱乐航母华谊兄弟签下，可以说是背靠大树好乘凉。有演技派的大腕老爹，又有经济公司的重视，在娱乐圈的星途一片大好。
杨立新爆料，最初自己其实不愿儿子涉足这一行。在他看来，当今的演艺圈和以前已经大不相同，所有跃跃欲试的人都抱着非常重的功利心。儿子入了这一行，“不图成名，干什么呢?成名太早，也不好。我希望他远离演艺圈，搞一门踏踏实实的工作，虽然我不知道具体会是什么。演员这一行太容易让孩子觉得浮躁，会容易让孩子这一生过得很不踏实，其实过平平安安、踏踏实实的生活就好。”不过最终，杨立新也没把自己的所想强加在儿子身上。在杨玏高考之后，父子俩进行了一次深度谈话。杨玏以到美国杜克大学修读戏剧系说服了杨立新，“后来他说到国外学戏剧，并不是学‘演员’。他们那个学校是用学分制的，前两年必须修戏剧文学，同时还要学习表演，第三年才能学习当导演。非常综合(的学习)，他最后说服我说，‘我学戏剧未必一定要当演员。我可能将来学出来之后，机会对了，就做戏剧推展、演出操作(导演或是编剧)’。我听过之后，觉得对头，所以就同意了。”杨立新坦言，不希望儿子最终只学会了一门“表演”，那“当不了演员，岂不成废物了”。而儿子在国外求学期间，杨立新则通过用“写长信”的方式来与儿子进行沟通。
