电视剧《大江大河》中,宋运辉离开化工厂,是因为对化工厂太失望了。宋运辉一心搞科研,希望通过科研让化工厂越来越好,却被闵厂长利用争夺权势,闵厂长言而无信害的水书记提前退休,宋运辉就主动提出去东海研发部远离是非。

水书记提醒过宋运辉,醉心于科研是好事,但不通人世容易被人利用,科研成果一点被利用,就不是简单的成绩了,宋运辉一开始还不相信,以为闵厂长是自己师兄,是水书记徒弟,不会言而无信。
没想到闵厂长明明答应宋运辉,只要宋运辉做好这项研究,就让水书记好好在化工厂待到退休。结果宋运辉研究成果一出,闵厂长就成了书记兼厂长,水书记直接提前退休了。

宋运辉去质问闵厂长,闵厂长不仅不觉得不好意思,还狡辩说自己答应宋运辉的就是让水书记好好退休,没说不可以提前退休。宋运辉对化工厂和闵厂长很失望,主动申请调去东海参加科研部。